Parfymer beskrivs i doftnoter. En parfym komponeras i tre nivåer, som man kallar toppnot, mellannot och basnot.
Det första du känner när du sprayar en doft är friska toppnoter, som håller i sig ca 10-15 minuter.
Mellannoten framträder när toppnoten försvunnit men det tar ungefär en timme innan fått sin individuella doft. Mellannoten blandar sig med hudens kemi, vilket gör att parfymen kan dofta olika på olika personer.
Basnoten är den som fixerar doften. Som fixativ används råvaror från djurriket som mysk och ambra. Dessa blandas upp med andra doftkomponenter: träslag, tobak, läder och vanilj är vanligt förekommande i herrparfymer.
Innan du köper en ny parfym kan det även vara bra att tänka på i vilka sammanhang du ska använda den. För att lättare hitta en parfym som passar till rätt tillfälle brukar man dela in dofterna i olika kategorier.