Fria radikaler pratas det ganska ofta om inom hudvård. Men vad betyder det egentligen? Fria radikaler är cellskadade molekyler som bildas när en cell omvandlar syre till energi. Fria radikaler skapas naturligt i kroppen, men triggas även igång (och då i stor mängd) av exempelvis ultraviolett solljus, cigarettrök, alkohol och koloxid.

I normalt antal är fria radikalers uppgift att få bort skadeämnen, och se till att immunsystemet, ämnesomsättningen och produktionen av kollagen fungerar. Men när många fria radikaler produceras ger de sig på kroppens cellmaskineri och slår ihjäl celler och skadar vävnad.

Fria radikaler bryter ibland ner kollagen (som gör huden spänstig och elastisk). Det anses därför kraftigt bidra till för tidigt åldrande. Vapnet mot fria radikaler heter antioxidanter. De finns bl a i vitamin A, C och E, betakarotin och co-enzym Q10.